La intensa búsqueda del atleta ecuatoriano Patricio David Factos López, de 29 años, ha terminado de la peor forma posible. El deportista, quien también era cabo segundo del Ejército, desapareció el pasado domingo mientras participaba en la Skyrace Ilinizas 360, una exigente carrera de trail running organizada por Sky Running Series Ecuador.
La prueba se desarrollaba en la Reserva Ecológica Los Illinazas, en un recorrido de alta montaña que alcanzaba casi los 5.000 metros de altitud. Factos, experimentado corredor de montaña que a principios de mayo logró el segundo lugar en una competición celebrada en El Altar, fue visto por última vez en el tramo final de la carrera. El último avistamiento se produjo cerca del Refugio Nuevos Horizontes, ubicado a unos 4.700 metros sobre el nivel del mar, una zona que se caracteriza por su terreno escarpado y condiciones climáticas adversas, indican medios locales.
Desde el momento en que se notificó su desaparición, se desplegó un amplio dispositivo de búsqueda en el que participaron más de 80 personas, incluyendo bomberos de Quito, Latacunga, Mejía, policías, efectivos de las Fuerzas Armadas de Ecuador y voluntarios. Desgraciadamente, más de 48 después se localizó el cuerpo sin vida de Patricio.
El hallazgo se produjo el pasado martes por la noche en un barranco de unos 700 metros de profundidad ubicado en el sector de La Virgen, a más de 4.000 metros de altitud. Debido al mal tiempo y a la peligrosidad del terreno, la recuperación del cuerpo se programó para el día siguiente, miércoles 21 de mayo.
"La operación fue realizada en condiciones extremas, con apoyo de un helicóptero #FENNEC y culminó con éxito gracias a la preparación y entrega del personal militar", señalaron las Fuerzas Armadas de Ecuador en su cuenta de X, donde trasladaron sus "más sentidas condolencias" a la familia, amigos y compañeros de armas de Patricio.
Polémica sobre la seguridad de las carreras en alta montaña
El trágico fallecimiento de Patricio ha desatado un debate en torno a la seguridad de este tipo de carreras. Aunque la organización de la Skyrace Ilinizas 360 aseguró haber activado los protocolos de emergencia al conocer la desaparición, la jefa del Cuerpo de Bomberos de Mejía, Lorena Valencia, denunció que la carrera no contaba con los permisos necesarios para desarrollarse en una reserva natural. De confirmarse alguna irregularidad, podrían aplicarse sanciones, ya que el caso se encuentra bajo investigación.
Además, durante las labores de búsqueda de Patricio se encontraron prendas y restos óseos que corresponderían a hechos anteriores, según informó el Ministerio de Defensa Nacional sin ofrecer más detalles al respecto.