El Helicobacter pylori es una bacteria con forma de espiral que a finales del año pasado Estados Unidos incluyó como carcinógeno humano conocido en el 15º Informe sobre Carcinógenos elaborado por el Programa Nacional de Toxicología (NTP, por sus siglas en inglés).
Se trata de un popular patógeno que afecta al estómago e infecta a la mitad de la población, aunque no todo el mundo presenta sintomatología, según advirtió el mes pasado El Español en un artículo en el que puso el foco sobre esta peligrosa bacteria contando con el testimonio de Ángela Quintas, licenciada en Ciencias Químicas y con un máster en Dietética y Nutrición Humana que acaba de publicar un libro titulado "Por qué me duele la tripa" en el que aborda esta y otras patologías digestivas.
"El problema que tiene es que es una bacteria que se ancla en la parte alta de nuestro estómago. Además, para vivir en un medio tan ácido secreta una sustancia para neutralizarlo que se llama 'ureasa', y esto produce una gastritis muy potente. Y quien la padece con sintomatología lo describe como si les clavaran un puñal en la boca del estómago, es una sensación muy molesta", afirma Quintas.
La experta explica que la bacteria "se ancla muy fuerte en la parte alta del estómago" por lo que para eliminarla es necesario tomar una fuerte tanda de antibióticos ya que es la única manera de "arrancarla" de la zona.
"Una vez diagnosticada la infección quitarse de encima el h. pylori es todo un reto. Durante dos o tres semanas se nos administrará una combinación de antibióticos para erradicar la bacteria de nuestro estómago. Hay que casos en los que será indispensable tomar antibióticos, (...) aunque estos se acompañarán de un inhibidor de la bomba de protones, el conocido omeprazol, y cuya función no es otra que la de disminuir la producción de ácido del estómago y proteger la mucosa intestinal".
Con este tratamiento, Quintas avisa que "no solo se mata a la bacteria sino que también, en la mayor parte de los casos, se produce una disbiosis o alteración de la microbiota". Además, en el artículo también se advierte que la infección crónica por el Helicobacter pylori puede provocar cáncer de estómago y un tipo de linfoma estomacal nada común.
Cuáles son sus síntomas y cómo se puede detectar
En cuanto a su sintomatología, Quintas indica que no se limita solamente a la sensación de que te claven un puñal en la boca del estómago y que también abarcan: náuseas (especialmente por la mañana), pérdida de apetito, sentirse hinchados aunque se haya comido poco, vómitos con y sin sangre, y heces negras por la presencia de sangre. La lista no acaba aquí en los casos más graves, en los que también se puede producir una hemorragia.
Por otra parte, El Español resalta que un factor positivo de esta bacteria es que la prueba para detectarla no es invasiva y consiste en soplar a través de un aparato y ver si en el aliento hay presencia de ureasa. También hay otros métodos, como ha apuntado Quintas, que son el análisis de muestras de heces o la exploración del estómago mediante una sonda flexible de visualización, "con la que el médico podrá hacer una gastroscopia y obtendrá una muestra o biopsia de nuestra mucosa gástrica".