Actualmente hay más de 800 millones de niños en todo el mundo con problemas visuales, de los cuales uno de cada tres casos no se detectan. Además, cada minuto un niño pierde la capacidad de ver y, según la Organización Mundial de la Salud, los niños que padecen discapacidad visual prematura moderada o grave pueden experimentar un retraso en el desarrollo del lenguaje emocional, social y cognitivo, lo que conlleva consecuencias negativas para toda la vida.
Para combatir esta grave problemática, Huawei y la startup DIVE Medical crearon el proyecto TrackAI, que realiza exámenes de visión a niños en varios países y persigue el objetivo de proteger la vista de las personas a través de la detección temprana de anomalías visuales, lo que permite a los profesionales intervenir a tiempo y, en última instancia, busca contribuir a erradicar la ceguera en el mundo.
En palabras de Simon Zhang, Chief Brand Officer de Huawei Consumer Business Group: "La discapacidad visual interfiere en el desarrollo general de los niños. Además, las anomalías relacionadas con la vista son difíciles de diagnosticar, ya que es muy complejo examinar a niños muy pequeños, con los que la comunicación puede llegar a ser un reto. Por eso, desde Huawei queremos promover el uso de dispositivos fáciles de usar, portátiles y asequibles, que ayuden a los profesionales a identificar las dificultades de estos niños de forma temprana. El propósito es que reciban atención médica lo antes posible, con la esperanza de conseguir un mundo sin niños con problemas de visión".
El proyecto TrackAI
TrackAI es una iniciativa conjunta que nació a principios de 2019, cuando Huawei se asoció con el IIS Aragón y DIVE Medical para lanzar realizar cribados visuales con el dispositivo DIVE incorporando un smartphone de Huawei y un portátil Huawei MateBook.
DIVE permite que en los cribados se muestren múltiples estímulos de alta resolución y capta la mirada del paciente mediante un rastreados ocular determinando lo que es capaz o no de ver a través de reacciones innatas. Al apoyarse en la plataforma HiAI de Huawei, DIVE ha desarrollado sus propios modelos de inteligencia artificial para analizar automáticamente los datos recogidos de la mirada del paciente y estimar la probabilidad de que éste tenga algún problema de visión. En TrackAI, DIVE utiliza un portátil Huawei MateBook para mostrar los estímulos y un smartphone de Huawei, que controla la ejecución de la exploración visual, analiza la calidad de los datos recogidos y muestra los resultados de la exploración en tiempo real. Con la información obtenida, el técnico puede valorar si el niño necesita ser derivado a un especialista.
De hecho, el proyecto TrackAI destaca por su éxito en la detección de anomalías visuales en niños muy pequeños; muchas veces, debido a la temprana edad de los pequeños y su dificultad para comunicarse y cooperar, es más complicado someterles a revisiones oftalmológicas basadas en métodos tradicionales, lo que imposibilita detectar posibles problemas de visión. Gracias a la Inteligencia Artificial y a tecnologías y proyectos como este, la edad de estos niños ha dejado de ser un impedimento para contribuir a la mejora de su salud.
TrackIA ya ha conseguido importantes hitos mundiales
A través de esta iniciativa, se han realizado 4.500 revisiones oculares entre 2019 y 2021 en varios países, como España, China, Vietnam y México. Solo en España y desde septiembre de 2020, el Hospital Universitario Miguel Servet ha completado más de 1.800 rastreos con TrackAI.
Al resolver los problemas de diagnóstico oftalmológico en niños muy pequeños, TrackAI ya ha tenido un gran impacto en la vida de muchas personas. Por ejemplo, cuando se llevó a cabo el proyecto TrackAI en Madrid, se detectó la hipermetropía (uno de los errores de refracción más comunes en los más pequeños), en un niño de cuatro años sin problemas visuales conocidos. Otro caso se dio en México con un paciente de tres años, que acudía a una revisión médica periódica, presentó un alto riesgo de estrabismo durante la exploración, que permitió ver el contraste de agudeza visual entre el ojo izquierdo y el derecho.
"Al extender el proyecto TrackAI para analizar una población considerable de niños, hemos podido confirmar su gran potencial. En los últimos años hemos obtenido información sobre el desarrollo visual de niños muy pequeños, y de niños con trastornos neurocognitivos, que son siempre un gran reto para la investigación y la práctica clínica", señala la Dra. Victoria Pueyo, Oftalmóloga Pediátrica y Científica Jefe de DIVE Medical. "También hemos recibido el reconocimiento de todos los profesionales que participan en el proyecto".
TrackAI se está preparando para tener un impacto aún mayor
Con el propósito de ayudar a más de 2.000 niños, TrackAI ampliará a lo largo de 2022 su cobertura a más países de Europa, África y América Latina, como Francia y Sudáfrica. Al mismo tiempo, DIVE usa una nueva versión mejorada de su software de cribado y ha actualizado los dispositivos con la incorporación del nuevo smartphone Huawei P50 y la tablet Huawei Matebook E, para mejorar la precisión y la calidad de esta tecnología.
Tras las fases iniciales de la validación de la tecnología DIVE, el proyecto TrackAI ya está listo para ampliar su alcance fuera de los centros hospitalarios. En España, la tercera fase de este programa va a contar con la colaboración de escuelas, universidades, guarderías y centros oftalmológicos, entre los que cabe destacar el Centre Universitari de la Visió de la Universidad Politécnica de Cataluña (Tarrasa, Barcelona), la Asociación AMIRES (Madrid), la organización Abre sus Ojos (Toledo) y las guarderías TicTac y Peluche (Zaragoza).
A través del proyecto, también se garantizará que todos los niños con alta probabilidad de tener problemas visuales sean remitidos a un oftalmólogo, que realizará un examen exhaustivo para proporcionar un diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado.
"Esta colaboración nos permite lograr avances increíbles en el desarrollo y aplicación de nuestra tecnología de cribado visual. Esto demuestra que las grandes empresas tecnológicas y los investigadores deben trabajar juntos para resolver los retos a los que nos enfrentamos en la actualidad. Con el apoyo de Huawei, hemos podido llegar a miles de niños, y estamos entusiasmados por continuar en este viaje hacia la erradicación de todos los trastornos visuales prevenibles", manifiesta Marta Ortín, CTO de DIVE Medical.
Según va avanzando el proyecto, miles de familias siguen beneficiándose de una solución segura y efectiva para la salud de los más pequeños. "Huawei se ha comprometido a marcar la diferencia en la búsqueda de nuevas formas y herramientas capaces de mejorar la salud de todos. Con la ampliación de la cobertura del proyecto TrackAI, esperamos ofrecer a más personas el acceso a programas de cribado visual, a fin de disminuir la tasa de deficiencias visuales no detectadas, aportando un mayor valor a las personas, familias y comunidades de todo el mundo", apunta Simon Zhang.