La empresa Bread Free, de raíces navarras, está a punto de invertir en la creación de una nueva fábrica que será capaz de producir hasta 24 toneladas diarias de harina de trigo apta para celíacos. No hablamos de harina de maíz, ni de arroz, ni de garbanzos, sino de trigo, un material hasta ahora prohibido para cerca de 900.000 personas en España.
Y de paso reducir el impacto ambiental. Porque, aunque no hay estudios concluyentes sobre el efecto que provoca la fabricación de productos sin gluten en al medioambiente, algunos expertos se preguntan ya cuál será su coste y alertan sobre sus efectos nocivos.
“Suelen tener mayor impacto que el resto, ya que, por ejemplo, es necesario importar del extranjero algunos ingredientes. Habría que reducir ese impacto. Por ejemplo, hay que estudiar de dónde traer el mijo”, dice en ABC Jonatan Miranda Gómez, farmacéutico de la UPV/EHU e investigador del grupo Gluten 3S.
En España, la proporción de celíacos es de aproximadamente el 1%. Pero en los últimos años ha aumentado la población y, además, han surgido sensibilidades al gluten, con lo que, considerando también a este grupo, el problema afecta a un 10% de la población. Eso supone 4,76 millones de personas.
Y a eso, además, hay que sumar una peligrosa tendencia que se viene observando en el mercado alimenticio. La de personas que consumen alimentos sin gluten pensando que son más sanos. Aunque diversos estudios han demostrado que son nutricionalmente inferiores una parte significante de la población sigue aferrada a la dañina costumbre de consumirlos sin tener necesidad.
Con estos mimbres, un mercado al alza y un interés creciente, la startup navarra ha presentado un producto ecológico que puede revolucionar la alimentación mundial. Una harina de trigo apta para celíacos.
Lo consiguen con un proceso biotecnológico que consiste en reducir el contenido en gluten por debajo de 10 partes por millón (ppm). Actualmente la ley autoriza a un producto sin gluten por debajo de 20ppm.
“Nosotros cogemos una harina de trigo tradicional del supermercado y le reducimos el contenido en gluten manteniendo sus propiedades en cuanto a sabor y textura", explican sus fundadores en un artículo de El Español.
La elasticidad está a caballo entre una harina con gluten y otra sin gluten y el valor nutricional es muy parecido al de la harina tradicional. "Y no es un almidón porque nuestra harina posee proteína. Además, este proceso biotecnológico lo podemos aplicar a cebada y centeno, somos la primera empresa en el mundo en lograrlo y la patente se publicará en los próximos meses", añaden.
En su web, la empresa se define como una startup formada por jóvenes emprendedores que, mediante un proceso innovador, ha conseguido procesar cereales con gluten para separar dicho componente del resto del alimento de manera que pueda ser consumido por personas con celiaquía. La principal ventaja que supone este avance, es que los celiacos no tendrán que renunciar al producto tradicional y a sus valiosos nutrientes y rica textura y sabor.
La idea surgió de uno de los emprendedores al darse cuenta de los problemas diarios a los que se enfrentan los celiacos y sus familias a la hora de encontrar alimentos aptos para ellos y de calidad, lo cual les motivó a buscar una solución para un colectivo que, por productos de menor calidad, ven su presupuesto mensual en alimentación disparado en comparación con el de aquellas personas que no tienen celiaquía.
España es uno de los pocos países europeos que no aporta ninguna ayuda económica directa a la dieta de los celíacos, quienes gastan anualmente -según el informe de FACE- más de 538,98 euros en la cesta de la compra. Desde la empresa, indican que los productos elaborados a partir de la harina de trigo serán más asequibles ya que se podrán utilizar líneas de fabricación similares para la elaboración de productos con gluten.