El World Padel Tour (WPT) comenzó a rodar en 2013, cuando se posicionó como el circuito de referencia a nivel mundial en sustitución al anterior, el Padel Pro Tour, fruto de un acuerdo entre el grupo de organizadores de Torneos Profesionales de Pádel, la Asociación de Jugadores Profesionales de Pádel (AJPP) y la Asociación Femenina Española de Pádel (AFEP). Desde entonces, se ha convertido en piedra angular de la transformación de una de las industrias más sólidas del deporte en España y de una disciplina que sigue expandiéndose a nuevos mercados, donde ya están replicando el modelo de éxito de nuestro país, especialmente desde la base.
Tanto es así que, la décima temporada del WPT será la más internacional de su historia. De sus 27 torneos (incluyendo los de exhibición, Open, Master y Master Final), 16 se disputarán en otros 13 territorios lejos de nuestras fronteras. Nada que ver con la situación que se vivía hace solo unos años, cuando los únicos escenarios posibles donde poder disfrutar del espectáculo que ofrecen los mejores palistas del mundo eran únicamente España y Argentina.
El "boom" del pádel a nivel global ha coincidido con la consolidación del circuito en este último lustro y la progresiva incorporación de nuevas sedes en países inéditos y que hace poco eran impensables. Después de la adhesión inicial de Portugal en su primera edición (2013), y de las de Dubái y Mónaco en años posteriores, 2017 supuso un antes y un después en la historia de un deporte que en ese momento empezó a adquirir una dimensión global. Y es que por primera vez, nueve países acogieron un torneo WPT en una temporada, y ello supuso el estreno en la élite de esta disciplina en Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Suecia, Bélgica y Andorra.
Las siguientes naciones en Unirse fueron México y Brasil, en 2019, e Italia en 2020.
Más pruebas, ingresos y países
El pádel ha seguido sumando adeptos tras el levantamiento de las restricciones derivadas de la pandemia de la Covid-19 y ya es uno de los deportes más practicados no solo en España, donde el número de licencias se acercó a las 100.000 en 2021 según cifras de la Federación Española, sino también en todo el mundo, tal y como ponen de manifiesto los 8.000 clubes que hay en la actualidad, casi tres veces más de los 2.800 de 2017.
Si 2021 fue el año de regreso a las pistas, 2022 está llamado a ser el de la reafirmación del World Padel Tour como un evento deportivo a nivel mundial. A la espera de una región de Oriente Medio que falta por anunciar, países como países como Dinamarca, Austria y Holanda también albergarán por primera vez un torneo WPT. Como no podía ser de otra forma, esta expansión se ha visto reflejada, especialmente, en la exposición mediática de sus jugadores gracias al escaparate que supone su participación en el mejor circuito del mundo.
Desde el año 2016, incluyendo patrocinios y equipamiento, los ingresos se han disparado desde los 100.000 euros que se embolsaba por aquel entonces el campeón, hasta los 900.000 que recibe en la actualidad. Además, la facturación de la "clase media" también ha aumentado exponencialmente pasando de los 80.000 euros del décimo clasificado, hasta los 400.000 actuales.
Por otra parte, la expansión global de la competición también ha obligado a la organización a adaptar su estructura interna, que ha pasado de contar con 17 trabajadores en nómina en 2016 a los 36 empleados fijos actuales. Una señal más del liderazgo indiscutible que sigue ejerciendo el World Padel Tour a nivel mundial desde sus oficinas en Madrid.