El sábado 13 de enero, el buque más antiguo de la Armada española zarpará de Cádiz para su XCVI (96) crucero de instrucción que tendrá lugar hasta el día 21 de julio del 2024 cuando regresará al mismo puerto gaditano. Este año el velero de la Armada lleva a bordo a 82 guardiamarinas pertenecientes a la 426º promoción del Cuerpo General y 156º de Infantería de Marina.
Todos los años a al término del crucero de instrucción y después de 6 meses de navegación por el océano atlántico y Pacífico, el buque se desmantela para recibir importantes mantenimientos y mejoras de cara a la siguiente aventura, pero este año los preparativos son más importantes si cabe por la llegada, para el siguiente crucero de 2025, de la Princesa Doña Leonor, futura reina de España que se incorporara a la disciplina del buque como alumna guardiamarina.
Este año, entre las mejoras realizadas, además de modernizar las capacidades digitales del buque, mejora de la cocina, mantenimientos de mástiles y velas, etc., se ha llevado a cabo el aumento de doce nuevas plazas para alumnos guardiamarinas. Este aumento de plazas significa también el incremento suficiente de espacios y medios logísticos para, estudiar y trabajar en el buque, teniendo en cuenta también la habitabilidad para los ahora 90 alumnos guardiamarinas (antes 78).
El mascaron de proa, que representa a la diosa Minerva, muy dañado por un temporal en el Cabo de Hornos también ha tenido que ser restaurado, tomando como modelo el mascaron original que se encuentra en el Museo Naval de San Fernando, puesto que el verdadero mascarón es demasiado valioso y se navega con una réplica del mismo.
Este 2024 el buque escuela, entre sus destinos, recorrerá Las Palmas, Fortaleza (Brasil), Santo Domingo (República Dominicana), Manzanillo (México), San Diego (Estados Unidos), Balboa (Panamá), Nueva Orleans (Estados Unidos), Boston (Estados Unidos), Londres (Reino Unido), Marín y Cádiz.
Si observamos la figura anterior, donde se describen las fechas y los puertos donde hará escala el J.S Elcano este año, podemos ver que la navegación más larga (sin tocar puerto) constará de alrededor de 22 días desde el puerto de Boston hasta el puerto de Londres. Pero este dato se vuelve del todo impresionante al ver el recorrido y duración de la primera vuelta al mundo que gestó Fernando de Magallanes y terminó el mismísimo J. S Elcano: desde la salida de Sevilla el 10 de agosto de 1519 hasta el 6 de septiembre de 1522, cuando la nave Victoria al mando de Juan Sebastián Elcano regresó al puerto de partida, pasaron 2 años, 11 meses y 17 días.
La fecha en el diario de a bordo señalaba sin embargo el 5 de septiembre, ya que no se dieron cuenta de que habían perdido un día viajando hacia el oeste. La expedición salió de Sevilla, España, el 20 de septiembre de 1519, y estos fueron algunos de los puertos y las fechas clave durante su viaje, que marca un hito impresionante de la exploración que jamás volvería a repetirse:
- Sevilla, España (20 de septiembre de 1519): La expedición zarpó de Sevilla con cinco naves: Trinidad, San Antonio, Concepción, Santiago y Victoria.
- Tenerife, Islas Canarias (26 de septiembre de 1519): Hicieron una breve parada para reabastecerse de agua y víveres.
- Río de Janeiro, Brasil (13 de diciembre de 1519): Llegaron a la bahía de Río de Janeiro y se reabastecieron de alimentos y agua.
- Bahía de Santa Lucía, Brasil (10 de enero de 1520): Ocurrió un motín en la flota debido a las tensiones entre los líderes de las naves.
- Río Santa Cruz, Argentina (marzo de 1520): La expedición llegó a la boca del Río Santa Cruz y enfrentó dificultades debido al mal tiempo y la escasez de víveres.
- Bahía de San Julián, Argentina (marzo de 1520 - agosto de 1520): La expedición invernó en este lugar debido al invierno patagónico. Durante este tiempo, se descubrió un intento de rebelión y se ejecutó a uno de los capitanes rebeldes.
- Estrecho de Magallanes (octubre de 1520): La expedición finalmente ingresó al estrecho que hoy lleva el nombre de Magallanes, donde enfrentaron fuertes corrientes y vientos.
- Cabo Vírgenes, Argentina (21 de octubre de 1520): Llegaron al extremo oriental del estrecho y entraron en el océano Pacífico.
- Islas de los Patagones (noviembre de 1520): La expedición hizo un breve alto en estas islas para realizar reparaciones y reabastecerse.
- Islas Marianas (6 de marzo de 1521): Llegaron a las Islas Marianas en el Pacífico, donde fueron recibidos amistosamente por los nativos.
- Filipinas (16 de marzo de 1521): La expedición llegó a las Filipinas, donde Fernando de Magallanes murió en la Batalla de Mactán el 27 de abril de 1521.
- Islas Molucas (noviembre de 1521): La expedición llegó finalmente a las Islas Molucas, donde obtuvieron las especias que buscaban.
- Islas Célebes (enero de 1522): Realizaron reparaciones en las Islas Célebes antes de emprender el viaje de regreso.
- Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica (mayo de 1522): Pasaron el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África.
- Islas Canarias (septiembre de 1522): Hicieron una parada final en las Islas Canarias antes de regresar a España.
- Sevilla, España (6 de septiembre de 1522): La expedición completó la vuelta al mundo, liderada por Juan Sebastián Elcano, con la nave Victoria como única sobreviviente.
¿Cómo será la vida de la Princesa Leonor a bordo?
En 2025, la Princesa Leonor se embarcará en una experiencia única: el viaje de instrucción a bordo del Juan Sebastián de Elcano, nuestro buque escuela y la que será su casa/academia durante alrededor de seis meses. El suyo será el crucero número 97 del buque escuela.
La princesa Leonor va seguir la tradición de su padre, el Rey Felipe VI, que también pasó por esta experiencia, y que fue tan grata y enriquecedora para el que ha decidido que su hija siga sus pasos en este buque. El objetivo de este embarque es que Doña Leonor se prepare para su futuro rol en las Fuerzas Armadas cuando sea reina, que junto a las experiencias en el Ejército de Tierra y el Ejercito del Aire y el Espacio, le proporcionaran la visión global necesaria para convertirse en jefa suprema de las Fuerzas Armadas.
La experiencia naval de Doña Leonor no será un aprendizaje tradicional, ya que ella tiene, como heredera al trono, un plan de estudios personalizado acorde a sus futuras responsabilidades. Sí, Leonor será algún día reina, pero también antes será guardiamarina y va a vivir y trabajar igual que sus compañeros, sin privilegios especiales, excepto cuando toque seguir determinados protocolos en los puertos que visita el buque. Como una alumna más, va a compartir camarote, aprender navegación a la antigua usanza, y participar en todas las actividades y entrenamientos que forman parte de la vida en el mar.
Este crucero es muy importante en la formación militar de la futura reina y es parte de un plan de estudios más amplio que incluye pasar por tres academias militares diferentes. Además, el Juan Sebastián de Elcano no es cualquier barco; es un símbolo histórico y un embajador flotante de España muy cerca ya de celebrar su centenario en 2027, y con su vuelta al mundo, la princesa tendrá la oportunidad de aprender en diferentes océanos y continentes.
Podríamos decir que la Princesa Leonor no solo va a aprender sobre técnica y usos de navegación de la Armada, sino que también va a absorber los valores militares, de compañerismo y de la vida humilde que caracteriza a los hombres y mujeres de la Armada que cambiaran su modo de ver la vida para siempre. Todo esto mientras se prepara para ser una futura líder de España; una experiencia increíble para ella.
Mujeres en el Juan Sebastián Elcano
Además de las, aproximadamente, 20 mujeres de la dotación que van a iniciar este crucero 2024 el sábado 13 de enero, un número indeterminado de mujeres guardiamarinas se sumarán a este fascinante viaje. Para los hombres y mujeres de la dotación , la navegación de seis meses en este buque escuela tiene, además de los inconvenientes del resto de las misiones militares realizadas fuera de España (separarse de la familia, falta de comodidades, poca intimidad, dedicación permanente al trabajo y tareas…), la cantidad de días de navegación, que siempre es más incómodo que trabajar en tierra firme, y la doble tarea de los miembros de la dotación, que además de las labores de manobras y mantenimientos del buque, deben enseñar los usos de la mar.
Hemos intentado preguntar sin demasiada suerte, por medio de la persona encargada de relaciones con los medios, a algunas de estas mujeres sobre su futura o pasada experiencia en un buque y en un viaje de estas características tan peculiares, así que esperaremos al año que viene, cuando quizás la propia Doña Leonor nos describa sus experiencias profesionales y personales en este histórico buque de la Armada Española.
Historia y cometidos del Buque Juan Sebastián Elcano
El Juan Sebastián de Elcano es un buque escuela de la Armada Española que fue construido en los astilleros de Echevarrieta y Larrinaga en Cádiz. La quilla del barco fue puesta en grada en 1925 y fue botado al agua el 5 de marzo de 1927. Recibió el nombre en honor al célebre navegante español Juan Sebastián Elcano, el hombre que completó la primera circunnavegación de la Tierra.
El Juan Sebastián de Elcano es de tipo bergantín-goleta, lo que significa que combina características de dos tipos de embarcaciones: el bergantín, que es un buque de vela con dos mástiles, y la goleta, que tiene dos o más mástiles con velas cangrejas (velas de forma triangular). Esta combinación le confiere una gran maniobrabilidad, además de belleza.
Desde su puesta en servicio, el Juan Sebastián de Elcano ha tenido una función primordial como buque escuela. Su misión ha sido y sigue siendo la de proporcionar a los futuros oficiales de la Armada una comprensión integral de las tareas marineras, basada en la experiencia directa de la navegación y la vida en el mar. Este aprendizaje incluye desde conocimientos de náutica, astronomía, meteorología hasta el manejo de las velas y la convivencia en espacios reducidos.
A lo largo de su historia, el Juan Sebastián de Elcano ha realizado numerosas travesías y circunnavegaciones, representando a España en eventos navales internacionales y visitando puertos en todo el mundo. Estas travesías no solo son fundamentales para la formación de los cadetes, sino que también sirven como embajada flotante, llevando la cultura y la tradición marítima española a diversos rincones del mundo.
El barco ha sido también testigo y parte de importantes eventos históricos y ha experimentado numerosas actualizaciones y remodelaciones para mantenerse funcional y seguro a lo largo de los años.
En resumen, el Juan Sebastián de Elcano no solo es un buque emblemático por su belleza y sus capacidades marineras, sino que también representa una parte significativa de la historia y la tradición naval española, siendo un símbolo de la formación naval y la diplomacia española a nivel internacional.
Pero, ¿cuáles son los cometidos del Juan Sebastián Elcano?
El buque de la Armada Española Juan Sebastián de Elcano, como buque escuela, tiene cometidos oficiales muy específicos y fundamentales para la formación naval. Los más importantes son:
- Formación de Guardiamarinas: Su principal cometido es servir como buque escuela para los guardiamarinas de la Armada Española. A bordo, los futuros oficiales reciben formación práctica en navegación, maniobras, y otras habilidades marítimas esenciales. Esto incluye no solo el manejo del buque, sino también la formación en valores como el liderazgo, la disciplina y el trabajo en equipo.
- Cruceros de Instrucción: Realiza anualmente un crucero de instrucción, durante el cual los cadetes aplican los conocimientos adquiridos en la Escuela Naval Militar. Estos cruceros suelen tener una duración de varios meses y permiten a los cadetes experimentar la vida en alta mar, además de visitar diferentes puertos alrededor del mundo.
- Diplomacia Naval y Representación: El Juan Sebastián de Elcano actúa como embajador flotante de España, llevando la bandera y la cultura españolas a los puertos que visita. Este rol incluye la participación en eventos y ceremonias oficiales, fortaleciendo los lazos de amistad y cooperación con otros países.
- Preservación de las Tradiciones Navales: El buque es un símbolo viviente de la tradición naval española. Al mantener la navegación a vela como parte fundamental de su operación, ayuda a preservar estas técnicas y conocimientos históricos, transmitiéndolos a las nuevas generaciones de marinos.
- Colaboración en Ejercicios y Actividades con otras Armadas: A menudo, el Juan Sebastián de Elcano participa en ejercicios y actividades conjuntas con otras armadas y buques escuelas internacionales, fomentando así la cooperación y el entendimiento mutuo entre distintas fuerzas navales.
Estos cometidos hacen del Juan Sebastián de Elcano no solo un buque esencial para la formación de los futuros oficiales de la Armada Española, sino también un importante instrumento de diplomacia, tradición y cultura marítima.
Características Principales del Buque
- Desplazamiento: 3.770 toneladas.
- Eslora: 113,1 m.
- Manga: 13 m.
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Propulsión:
- 1 planta con 1 motor diesel DEUTZ MWM TIPO RBV 6M (2.070 CV aprox.) acoplado directamente el eje del motor a la línea de ejes por un embrague.
- 1 hélice dextrógira de 4 palas y 2,46 m. de diámetro.
- Planta eléctrica: 90Kw, con 3 generadores diesel MAN D 2840 LE 401
- Dotación: 197 personas
- Armamento: 2 Montajes BAZAN RB de 37 mm (para salva de ordenanza), 2 Ametralladoras BROWNING de 12,7 mm y 2 Ametralladoras MG-1 de 7,62 mm.
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Sensores
- GPS SIMRAD P3007 GPS SYSTEM CON ANTENA DGPS MX521B.
- AIS EM-TRACK A200.
- RADARES VISION MASTER FT.
- SONDA MK-80 (DEL IHM).
- SONDA ESN100.
- GIROSCOPICAS SPERRY MARINE AHRS NAVIGAT 2500.
- CORREDERA SKIPPER EML224.
- 2 Radares navegación DECCA BRIDGE MASTER.
- 2 Giroscópicas SPERRY MK-27.
- 1 Corredera SAGEM LHS.
- 2 Sondadores ELAC LAZ (5100 Y 50).
- 4 GPS (2 LEYCA MARINA MX.420/8, 1 TRIMBLE NAVIGAT. NT 100 Y 1 FURUNO SC-50).
- 1 Antena AIS SAAB R4.
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Otros
- Quirófano (Telemedicina).
- 2 balleneras.
- 2 Rhibs (CORMORAN DSL 730 Y BRIO 620).
- Sistema ECDIS CONAM NAV/C2.
- 2 grúas hidráulicas de carga 4 Tn.
- 4 pescantes (gravedad).